玄中寺位山西省呂梁市于交城縣城向西北驅(qū)車約10公里，便可見一條曲折蜿蜒而又平坦的山路，這條路直通向遠(yuǎn)處的高山。順著山路經(jīng)過層層山巒，一路美景盡收眼底。

行至一處，路邊一座高大的石碑赫然而立，上書六個大字：南無阿彌陀佛。此時，仿佛一股濃濃的檀香撲面而來，山路的盡頭就是玄中寺。

玄中寺掩映在石壁山的翠綠叢中，如果有緣，會恰巧看到一只或者幾只褐馬雞在悠閑地散步。

不要奇怪褐馬雞見到人不會躲，是因?yàn)閿?shù)年來，它們經(jīng)常到寺院里覓食，早就跟僧人們和諧相處，這也是玄中寺特有的別樣景致。

玄中寺的山門就在懸崖峭壁下，大門兩端分別寫著“世界凈土祖庭，神州大乘圣地”。再往上走一段坡路，會看到寺廟的牌樓，上書：凈土古剎。由此，玄中寺的古老與重要地位已一目了然。

“路折八九里，云藏四五峰。松蘿深絕壁，殿閣倚晴空”，這四句題詩寫于金代，作者叫趙點(diǎn)，詩中景色如夢如幻，令讀者似身臨其境、無限向往，其描述對象就是石壁山玄中寺。

走近玄中寺，首先看到的是古樸的牌樓，正面是原中國佛教協(xié)會會長趙樸初居士題寫的“凈土古剎”四個大字，背面是交城人華國鋒同志題寫的“石壁圣境”。寺宇沿中軸線可分為前院、中院 、后院，建筑面積6000余平方米，有殿閣200余間。寺內(nèi)古建筑為明神宗萬歷三十三年(公元1605年)所建之天王殿、七佛殿、萬佛殿、千佛閣、四殿三院，逐級升高，依山就勢，層層疊置。此外還有南北塔院、祖師殿、鳩鴿殿、接引殿、準(zhǔn)提殿及僧舍、禪院、客房、齋堂等建筑分布各處，崇樓峻閣層次分明，錯落有致，與山勢融為一體，頗為壯觀。其中，天王殿單檐歇山，結(jié)構(gòu)精巧，明萬歷三十三年（1605年）修建，是寺內(nèi)現(xiàn)存古老的建筑。

玄中寺，原亦稱石壁玄中寺、永寧寺，創(chuàng)建于北魏延興二年（公元472年），距今已有1500年歷史，是我國現(xiàn)存古老的寺廟之一。玄中寺的創(chuàng)建者就是凈土宗稱名念佛的初祖曇鸞大師。

并州離交城的石壁山較近，古時的石壁山叢林濃郁，四季流泉不斷，谷深崖陡，山巒聳秀，一條文帝深溝呈西北東南走向長約10余華里，而曇鸞大師就選在溝半位置建寺，背山面壑，環(huán)境十分幽靜可人，非常符合“凈土”意境。