位于大同市中心的大西街，是依據(jù)佛教的七大宗之一——華嚴(yán)宗的經(jīng)典《華嚴(yán)經(jīng)》而修建的，故名華嚴(yán)寺。寺內(nèi)主要建筑有大雄寶殿（上寺）和薄伽教藏殿（下寺），其建筑、塑像、壁畫(huà)、壁藏、海藻等，都是我國(guó)遼代藝術(shù)的典范。
 

華嚴(yán)寺現(xiàn)占地面積26畝左右,其平面布局以薄伽教藏殿和大雄寶殿為中心,其他建筑都圍繞著這兩個(gè)中心布列在兩條東西方向平行的中軸線上,上寺比下寺偏西,地勢(shì)較高,顯得先后有序,錯(cuò)落有致。

殿內(nèi)佛壇寬大,壇平面沿襲唐制。殿內(nèi)佛像布置和西安唐代大雁塔門(mén)楣雕刻的構(gòu)圖極為相似。壇上完整地保存著三十一尊遼代泥塑像。中央有如來(lái)像三尊,為三身佛。背光內(nèi)側(cè)飾網(wǎng)目紋為遼代圖案,外側(cè)的火焰尚存唐代風(fēng)格。三十一尊菩薩有的盤(pán)膝跌坐,有的站立,或合掌,或揚(yáng)手,體態(tài)各異。
 

殿內(nèi)中央磚砌佛壇之上有主像五尊,稱五方佛,均金裝彩繪。中間三尊,據(jù)明成化元年碑記載,系宜德年間,了然禪師“募緣四方”,歷時(shí)二年,造于北京,又在宜德二年(1427年)隆重迎回,安置于大殿之內(nèi)。
 

大雄寶殿進(jìn)深五間，面闊九間。為了使空間寬敞，殿內(nèi)柱子的配列采用減柱法，盡量減少內(nèi)柱數(shù)目。殿內(nèi)正中有五尊主佛，人稱五方（東南西北中）佛，各統(tǒng)治一方。中間三尊為木雕，左右兩尊為泥塑。五方佛兩側(cè)的磚臺(tái)上，立有二十座佛教的護(hù)法神，稱為二十諸天。清代光緒年間工匠們又在殿內(nèi)墻壁上繪滿了巨幅壁畫(huà)。
 

殿內(nèi)平綦藻井以下的木結(jié)構(gòu)為明袱,梁架部分因有平綦遮蓋,制作略糙,為草袱作法。殿內(nèi)柱的配列方式奇特,當(dāng)心間二縫僅有前后二金柱,左右次間則于金柱外復(fù)加分心柱于四椽袱下之中點(diǎn),分負(fù)四椽袱的壓力。

華嚴(yán)寺所處的大同，歷史上是地處邊關(guān)絕塞的軍事重鎮(zhèn)，也是遼金的"西京"，兩個(gè)朝代都把大同當(dāng)作陪都達(dá)200年之久。因此大同保留了很多游牧的民風(fēng)以及飲食習(xí)慣。在古樸的街巷，都還隱隱地透射著異域的風(fēng)彩。

大同華嚴(yán)寺大殿中央佛壇上供奉的29尊遼代泥塑堪稱遼塑精品，尤以合掌露齒菩薩為最，惟妙惟肖，史學(xué)家鄭振鐸先生贊其為“東方維納斯”；華嚴(yán)寶塔是繼應(yīng)縣木塔之后全國(guó)第二大純木榫卯結(jié)構(gòu)的方形木塔，通高43米，上景金盤(pán)，下承蓮池，特別是塔下近500平方米的千佛地宮，采用100噸純銅打造而成，內(nèi)供佛祖舍利及千尊佛像，金碧輝煌，全國(guó)惟一，是傳統(tǒng)與現(xiàn)實(shí)完美結(jié)合的典范之作。